O Programa Direito à Cidade (DC) desenvolve ações junto a Zonas Especiais de Interesse Social (ZEIS), e seu objetivo geral é contribuir com a gestão democrática das cidades, fortalecendo os espaços de formulação e controle social da política de desenvolvimento urbano, com vistas à ampliação da participação popular no âmbito do direito à cidade e à cidadania.

No tocante ao DC, o Cendhec atua na defesa da legalização da posse da terra em nome dos seus reais moradores como um instrumento de garantia do direito à terra e à moradia para a população pobre moradora das ZEIS, tendo como lócus de atuação da Região Metropolitana do Recife (RMR).

É dessa forma que a organização contribui efetivamente para defesa da posse da terra, impedindo a expulsão de centenas de famílias de suas moradias por especuladores e pelo mercado imobiliário, sobretudo, junto às comunidades da Mustardinha, Mangueira, Entra Apulso, onde são desenvolvidas ações no âmbito da Defesa da Segurança da Posse da Terra.

Assim, as atividades no âmbito da incidência nas políticas públicas, na atuação jurídico-social, na formação e na articulação com a sociedade civil, buscam consolidar os princípios e diretrizes que norteiam a luta no campo da Reforma Urbana e do Direito à Cidade, tendo como principais marcos a Constituição Federal de 1988 em seus artigos 182 e 183, no capítulo da Política Urbana; e o Estatuto da Cidade, Lei Federal 10.257/2001.